Los parientes silvestres de cultivos importantes para la alimentación nacional y mundial

Son ancestros de los cultivos modernos, variedades y las especies relacionadas con ellos. Son grupos de especies de alta diversidad que existen en hábitats de casi todo el mundo. Ellos son parte de la diversidad biológica, continúan sobreviviendo en condiciones silvestres y en poblaciones naturales. Son portadores de genes valiosos para mejorar muchos cultivos, elevar el valor nutricional de ellos y, por ende asegurar la alimentación.

Ayudan a solucionar problemas tales como plagas, enfermedades, y la adaptación al cambio climático. Contribuyen a la conservación, productividad y estabilidad de los agro-ecosistemas por el intercambio que realizan las comunidades indígenas y originarias de sus cultivos locales y sus parientes silvestres, como parte de sus costumbres y tradiciones culturales. Son importantes también porque presentan propiedades curativas para el hombre.

En Bolivia el MDRAyMA-VBRFMA a través del Proyecto UNEP/GEF "Parientes Silvestres de Cultivos" ha priorizado el trabajo de investigación y generación de conocimiento de los parientes silvestres de cultivos de 16 géneros (grupos de plantas) importantes para la alimentación, con el objeto de sistematizar información existente y nueva para poner a disposición de la población en general a través del presente portal. Esta información es de utilidad para la toma de decisiones en los niveles de investigación, producción, planificación pública y otros; la formulación de planes de conservación y uso de parientes silvestres de cultivos, el diseño de políticas y normas relacionadas con al investigación, conservación y uso de biodiversidad, entre otros.

Los citados grupos de plantas incluyen especies silvestres emparentadas con cultivos alimenticios tales como: raíces y tubérculos, granos, leguminosas, frutales, especias, nueces y palma. Estos cultivos de los cuales se están estudiando sus parientes silvestres son, la papa (Solanum), yuca (Manihot), camote (Ipomoea, quinua y cañahua (Chenopodium), maní (Arachis), frijol (Phaseolus), ajíes( Capsicum), tomate de árbol (Cyphomandra), papaya (Vaconcella), chirimoya (Annona), piña (Ananas), mora (Rubus), cacao (Theobroma), cayú (anacardium), palmito (Bactris) y asaí (Euterpe).